Dari Pedagang Menjadi Petani: Kisah Perjuangan di Era Daya Beli Menurun

Di tengah hiruk-pikuk pasar yang dulunya penuh kehidupan, kini banyak kios pakaian yang menutup dagangannya.

Kain-kain berwarna yang sebelumnya digantung kini tersimpan dengan rapi dalam kotak, menunggu nasib yang tidak pasti kapan akan terjual. Lorong-lorong pasar yang dulunya ramai dengan suara tawar-menawar, kini terasa sepi.

Para penjual yang sebelumnya antusias menyambut pembeli, kini satu per satu menghentikan usaha mereka, bukan karena kemauan, tetapi karena situasi yang memaksa.

Penurunan daya beli masyarakat menjadi dampak yang signifikan. Dalam beberapa tahun terakhir, terutama setelah pandemi, pendapatan banyak keluarga tidak lagi konsisten.

Dana yang biasanya dialokasikan untuk membeli pakaian baru sekarang lebih diarahkan untuk memenuhi kebutuhan dasar seperti beras, minyak, dan pendidikan anak.

Sebagai akibatnya, sektor perdagangan pakaian, terutama bagi pedagang kecil dan menengah, menjadi salah satu yang paling terpengaruh.

Lapak Sepi, Harapan Menipis

Pandemi dan efeknya mungkin telah berlalu, namun bekas luka ekonomi masih dirasakan. Banyak sektor usaha kecil dan menengah, termasuk penjual pakaian, masih belum sepenuhnya pulih.

Permintaan di pasar mengalami penurunan yang signifikan karena kemampuan beli masyarakat belum pulih sepenuhnya. Fokus pengeluaran rumah tangga juga beralih dari kebutuhan sekunder seperti pakaian, menuju kebutuhan utama seperti makanan, kesehatan, dan pendidikan.

Kondisi ini menghasilkan tekanan yang berlapis. Di satu pihak, modal usaha terus berkurang karena produk yang dijual tidak laku. Di pihak lain, biaya operasional seperti sewa tempat, transportasi, dan utang kepada distributor tetap harus dilunasi.

Banyak pedagang yang pada akhirnya tidak mampu mempertahankan usaha mereka, bukan karena kurangnya usaha, melainkan karena ekosistem ekonomi sudah tidak mendukung kelangsungan usaha kecil.

Situasi pasar yang lesu juga menyebabkan siklus bisnis terhenti. Saat para pedagang tidak dapat menjual, mereka pun menghentikan pembelian stok dari produsen kecil, yang pada akhirnya mengguncang seluruh rantai pasokan.

Petani Bukan Alternatif Terakhir, Melainkan Cara untuk Bertahan.

Saat perdagangan tidak lagi memberikan harapan, banyak mantan pedagang pakaian memutuskan untuk kembali ke pertanian. Bertani bukan hanya sekadar pilihan sementara, melainkan menjadi opsi yang realistis untuk bertahan di tengah situasi krisis.

Bagi sebagian orang, pertanian bukanlah sesuatu yang asing, melainkan merupakan warisan dari keluarga, sebuah keterampilan yang diwariskan dari generasi ke generasi yang sempat ditinggalkan untuk merantau dan berbisnis.

Saat ini, keterampilan tersebut dihidupkan kembali sebagai cara untuk mencari nafkah. Menjadi seorang petani bukanlah hal yang mudah, terutama bagi mereka yang telah lama meninggalkan sektor pertanian.

Perubahan musim yang tidak stabil, meningkatnya biaya pupuk, serta harga jual hasil panen yang beragam menjadi tantangan tersendiri. Meskipun menghadapi berbagai keterbatasan, bertani memberikan satu aspek penting yang sulit dijumpai di sektor lain, yaitu kemandirian.

Tanah menyajikan harapan yang nyata. Meskipun hasilnya mungkin tidak besar, setidaknya bisa dirasakan secara langsung. Sayuran, umbi, dan tanaman pendukung lainnya menjadi sumber makanan serta peluang pendapatan baru.

Ekonomi yang Tidak Bersahabat untuk Anak Kecil

Kelesuan dalam sektor perdagangan kecil menunjukkan betapa rentannya struktur ekonomi kita. Saat krisis melanda, pelaku usaha mikro dan kecil adalah yang pertama terkena dampak, dan sering kali yang terakhir untuk bangkit kembali.

Kurangnya perlindungan yang cukup, akses modal yang terbatas, serta rendahnya jaminan sosial menjadikan mereka berada di posisi paling rentan terhadap dampak ketidakstabilan ekonomi.

Struktur ekonomi nasional yang sangat bergantung pada konsumsi dan lebih menguntungkan pelaku besar, sering kali menjadikan usaha kecil sebagai pelengkap semata.

Sebenarnya, pelaku usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM) mencakup lebih dari 90 persen dari seluruh aktivitas ekonomi masyarakat. Namun, besarnya kontribusi ini tidak didukung oleh kebijakan yang mendukung.

Saat daya beli masyarakat mengalami penurunan, para pedagang kecil tidak memiliki modal cadangan yang cukup untuk bertahan, dan juga tidak memiliki akses yang cepat terhadap insentif dari pemerintah.

Selain itu, ketidaksetaraan juga terlihat dari penyebaran bantuan. Banyak program pemulihan ekonomi hanya bisa diakses oleh pelaku usaha yang sudah terdigitalisasi, memiliki badan hukum, atau memiliki dokumen legal yang lengkap.

Ketahanan yang Tak Terlihat

Cerita tentang para pedagang yang beralih menjadi petani mencerminkan ketahanan sejati masyarakat kecil. Di tengah tantangan ekonomi, kurangnya bantuan, dan ketidakpastian di masa depan, mereka dapat beradaptasi dan menemukan cara baru untuk bertahan hidup.

Mereka tidak mengharapkan keajaiban atau bergantung pada janji-janji yang mungkin tidak akan terwujud. Sebaliknya, mereka berinisiatif meskipun dengan segala keterbatasan yang dimiliki.

Ketahanan semacam ini sering kali terabaikan. Bahkan tidak muncul di berita utama atau laporan keuangan nasional, tetapi nyata dalam kehidupan sehari-hari jutaan keluarga di daerah terpencil.

Mereka berusaha tanpa perhatian publik, bercocok tanam dengan penuh harapan, dan terus melangkah meskipun mengalami kesulitan. Meskipun mungkin tidak memiliki akses ke pasar digital, modal ventura, atau pelatihan bisnis, mereka memiliki satu hal yang jauh lebih berharga, yaitu semangat juang.

Perubahan karier dari seorang pedagang menjadi petani tidak sekadar beralih pekerjaan, melainkan juga tentang mengadaptasi gaya hidup terhadap situasi yang berubah secara signifikan.

Akhirnya, krisis memang mendorong banyak individu untuk meninggalkan zona nyaman mereka. Namun, di balik paksaan tersebut, muncul ketahanan yang baru.

Para penjual pakaian yang sebelumnya bergantung pada keramaian pasar kini berpindah ke kebun, ladang, atau pekerjaan lain yang mungkin tidak sesuai dengan keahlian mereka yang semula.

Walaupun sulit, tindakan tersebut menunjukkan bahwa mereka tidak menyerah pada situasi, melainkan memilih untuk terus bertahan dan bahkan bangkit dengan cara yang berbeda.

Dalam keheningan, mereka memperlihatkan arti sebenarnya dari ketahanan ekonomi masyarakat. Tanpa perhatian publik, tanpa banyak dukungan, mereka tetap berusaha, terus berupaya menemukan cara untuk menghidupi keluarga.

Mereka mungkin kehilangan barang dagangan, namun semangat mereka tetap utuh. Mereka mungkin terpisah dari pasar, tetapi harapan mereka tetap tidak pudar.

Di tengah sistem yang sering kali tidak bersahabat bagi yang kecil, mereka tetap menjadi dasar perekonomian lokal. Dan jika suatu saat ekonomi mengalami perbaikan, mereka adalah individu yang paling siap untuk bangkit kembali karena mereka telah mengalami kejatuhan dan berhasil bangkit.